En 1969, l’année où l’homme se pose sur la lune, l’humanité prend conscience que la planète bleue est une minuscule oasis fragile, perdue dans l’immensité de l’univers.

Cette année là, 3,5 milliards d’êtres humains vivaient sur la Terre ; aujourd’hui, nous sommes 6,2 milliards.Si l’on en croit les données démographiques, il y a de fortes chances pour que la Terre soit peuplée de 10 milliards d’êtres humains en 2050.

Or, en 2050, si chaque habitant des pays en développement consomme par exemple autant d’énergie qu’un Japonais en 1973, la consommation mondiale d’énergie devra être multipliée par quatre !

Les ressources naturelles de la planète ne sont pas infinies, et le niveau de vie d’une partie de l’humanité a beaucoup évolué pendant deux millénaires.

D’où ces questions fondamentales : Comment concilier progrès économique et social sans mettre en péril l’équilibre naturel de la planète ?
Comment répartir plus équitablement les richesses entre les pays riches et ceux moins développés ? Comment faire en sorte de léguer une terre en bonne santé aux générations futures ?

C’est pour apporter des réponses concrètes à ces questions qu’est né le concept de développement durable. Un concept qui a été défini par Gro Harlem Bruntland  en 1987 et diffusé lors du premier sommet de la Terre à Rio de Janeiro, en 1992, comme :« Un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. »

Pour y parvenir, les entreprises, les pouvoirs publics et la société civile doivent travailler main dans la main afin de réconcilier trois mondes qui se sont souvent ignorés : l’économie, l’environnement et le social. A long terme, il n’y aura pas de développement possible s’il n’est pas économiquement efficace, socialement équitable et responsable sur le plan environnemental.